Caché le long de la D38 bis, le marais salant de Prédevie a connu un destin hors du commun. Abandonné depuis 1966, ce paysage façonné par l’homme et la mer a retrouvé vie grâce à la ténacité d’Alexis, aujourd’hui surnommé « le saunier ». Passionné, il a patiemment reconstitué les bassins, réparé digues et canaux, reprenant à zéro un métier vieux de plusieurs siècles. À chaque coup de pelle, c’est un pan du patrimoine vendéen qui renaît, un hommage discret aux traditions salicoles de la côte atlantique.
Le quotidien d’un saunier moderne au marais salant de Prédevie
Oubliez l’image figée du sel qui s’accumule en silence : ici, tout vibre. Dès le printemps, Alexis prépare le marais ; il aiguise les outils, fignole les vannes et guette la météo comme un chef d’orchestre guette ses musiciens. En été, il règle avec précision le niveau d’eau pour que le sel cristallise dans des conditions idéales. Puis vient la récolte : à la serpe, au râteau, chaque flocon est cueilli à la main. Le rythme est soutenu, mais le geste reste doux, respectueux de ce trésor blanc qu’on appelle « l’or gris ».
Quand la nature de Prédevie reprend ses droits
Au‑delà du sel, ce marais abrite une palette étonnante de vie sauvage. Dès l’aube, on y entend le chant du bécasseau, le cri perçant de la sterne et le vol élégant du héron cendré. Refuge pour les oiseaux migrateurs, ce milieu fragile est aussi un laboratoire grandeur nature pour l’observation et la sensibilisation. Alexis, guide aguerri, sait pointer du doigt l’échasse blanche, expliquer le cycle énergétique de ces zones humides et rappeler l’importance de préserver ces espaces menacés.
Une immersion sensorielle inoubliable dans le marais salant de Prédevie
La visite guidée du marais salant de Prédevie proposée d’avril à septembre s’étire sur 1 h 15 min, ni trop court, ni trop long. Vous avancez au pas du saunier, les pieds dans la vase encore humide, l’air chargé d’iode et de sel. On s’arrête, on scrute l’eau, on effleure les cristallins de sel qui s’étalent au soleil. Parfois, un souffle de vent chasse un nuage de sel fin, caresse le visage et laisse un goût salé sur les lèvres. Oh que c’est vivifiant ! On rit, on s’étonne, et on repart avec un petit sachet de fleur de sel signé Prédevie.
Informations Pratiques et réservations
La visite est ouverte en individuel (à partir de 16 ans) et pour les groupes sur réservation d’avril à octobre. Comptez 4,50 € pour les adultes, 3,50 € en tarif réduit (groupes de plus de 20 personnes) et gratuit pour les moins de 16 ans. Réservation obligatoire au 06 80 73 98 85. En juillet‑août, le point de vente reste accessible 7 jours sur 7, et les visites guidées ont lieu du lundi au vendredi à 16 h 30. Pensez à prendre des chaussures qui supportent l’eau et un vêtement couvrant : le soleil tape, et la brise marine peut être fraîche.
Au‑delà du sel, une aventure humaine
Passer par Prédevie, ce n’est pas seulement admirer des cristaux blancs : c’est rencontrer Alexis, son histoire, ses anecdotes de chantier et ses éclats de rire quand un oiseau vient se poser à quelques pas. C’est comprendre qu’un marais salant n’est pas un simple décor mais un écosystème vivant où chaque geste compte. Alors, prêt à vous laisser guider ? Ouvrez grand vos sens, laissez‑vous surprendre, et repartez avec cet ingrédient ancestral, fruit du mariage entre l’homme et la mer.
